La pizza, con su masa crujiente, su salsa de tomate aromática y su cobertura de queso fundido, es un plato que ha conquistado paladares en cada rincón del planeta. Sin embargo, su viaje desde los humildes comienzos hasta convertirse en un fenómeno global es una historia que vale la pena contar.
Orígenes antiguos
Aunque hoy identificamos a la pizza con Italia, la idea de cocinar pan plano con diferentes ingredientes encima es una práctica que se remonta a antiguas civilizaciones. Los egipcios, griegos y romanos cocían panes aplanados y los adornaban con aceites, hierbas y otros condimentos. Sin embargo, el concepto de «pizza» como tal comenzaría a tomar forma muchos siglos después, en Nápoles, Italia.
Nápoles: La cuna de la pizza moderna
En el siglo XVII, Nápoles era una bulliciosa ciudad portuaria con una población densa, incluidos muchos trabajadores y pobres que necesitaban comidas rápidas y económicas. Fue aquí donde la pizza comenzó a evolucionar hacia la forma que reconocemos hoy. Los vendedores callejeros y las pequeñas tiendas vendían «pizzas» que eran simplemente masa cubierta con ingredientes como tomate, queso, aceite, ajo y anchoas.
La pizza ganó prominencia y reconocimiento cuando, según la leyenda, en 1889, para honrar la visita de la Reina Margarita de Saboya, el pizzaiolo Raffaele Esposito creó la «Pizza Margarita», adornada con tomates, mozzarella y albahaca para representar los colores de la bandera italiana. Aunque es probable que las pizzas con estos ingredientes ya existieran, este evento marcó la pizza como un plato digno de la realeza y aumentó su estatus. Este hecho también consolidó el concepto de la auténtica pizzería italiana, estableciendo un estándar de calidad y tradición que persiste hasta hoy.
Expansión global
La pizza comenzó su viaje global con los inmigrantes italianos del siglo XIX y principios del XX, llevando consigo su cultura y sus recetas a nuevas tierras. En Estados Unidos, particularmente en ciudades con grandes poblaciones de inmigrantes italianos como Nueva York, Chicago y San Francisco, la pizza rápidamente se ganó el corazón de la población local.
Con el tiempo, la pizza se diversificó en numerosas variantes regionales. Por ejemplo, en Chicago, la pizza de plato hondo se convirtió en una especialidad local. En otros lugares, la creatividad de los cocineros llevó al desarrollo de estilos únicos, adaptando el plato a los gustos y los ingredientes locales.
La era moderna y la pizza hoy
Hoy, la pizza es un símbolo de la globalización culinaria. No solo es un plato principal en Italia y en las ciudades estadounidenses donde se asentaron los inmigrantes italianos, sino que también ha encontrado un lugar en los menús de casi todos los países del mundo. Cadenas de pizzerías y restaurantes locales ofrecen una infinita variedad de pizzas, desde las versiones más tradicionales hasta innovaciones modernas que incluyen ingredientes y técnicas culinarias de todo el mundo.
La UNESCO incluso reconoció a la pizza napolitana como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2017, subrayando su importancia cultural y su valor universal.
La historia de la pizza es un testimonio del poder de la comida para cruzar barreras culturales y unir a las personas. Desde sus humildes inicios hasta su estatus actual como uno de los platos más amados globalmente, la pizza sigue siendo una celebración de la simplicidad, la creatividad y el sabor. En cada rebanada, se puede saborear un pedazo de historia, tradición y la pasión de aquellos que la han preparado a lo largo de los siglos. La referencia a la «auténtica pizzería italiana» no solo rinde homenaje a sus raíces, sino que también nos recuerda la importancia de preservar las tradiciones culinarias.